2024.08.3
タモ材の特徴について
ウォールナットやオークに比べると馴染みの薄いタモ材。みなさんは「タモ」と聞くとどんなイメージをお持ちでしょうか？
野球に詳しい方ならバットの材料を思い浮かべるかも知れません。タモの一種である「アオダモ」はその特徴からイチロー選手や松井秀喜選手、落合博満選手など数々の名選手がバットの材料として使用してきました。同じく多くのメジャーリーガーがバットに使用する木材としてホワイトアッシュがありますが、タモもホワイトアッシュも同じモクセイ科トネリコ属の広葉樹であり、学術的には近縁種になります。
では、家具の材料としてのタモにはどんな特徴があるのでしょう？
ここではテーブルや椅子の材料として使用されるタモ材の特徴をご紹介したいと思います。
タモ材の主な特徴
特徴1：家具映えする美しい木目
特徴2：明るくやさしい風合いの木肌
特徴3：弾力性と強度を兼ね備える
特徴4：国産材は希少で価値が高まっている
では、それぞれ詳しく見ていきましょう。
細かく均一で、はっきりと浮かび上がる美しい木目
野球のバットに使用される「アオダモ」に対し、家具に使用されるのは主に「ヤチダモ」。谷地（ヤチ）と呼ばれる湿地や川辺の湿潤な場所に生育し、ゆっくりと大きく成長するのが特徴です。なかには高さ30m、直径１mを超えるものもあり、真っ直ぐ育つことで細かく均一な木目の材料を大きく確保することができます。
野球のバットに使用される「アオダモ」に対し、家具に使用されるのは「ヤチダモ」。「谷地（やち）」と呼ばれる湿地帯や川辺のような湿潤な環境に自生する広葉樹で、厳しい自然条件の中でゆっくりと時間をかけて成長することが特徴です。成長が遅い分、年輪は密に刻まれ、その結果として木目は非常に細かく、均一で整った表情になります。
特にヤチダモは、樹高が30メートルを超えるほど大きくなることもあり、直径1メートル以上に育つものも珍しくありません。幹はまっすぐに伸び、ねじれや曲がりが少ないため、長尺で幅の広い材を安定して確保できるという利点もあります。これにより、テーブルや収納家具など、大きな面積を必要とする家具でも、美しい木目を一面に活かすことができます。
木材の木目は、家具の表情を大きく左右する重要な要素。ヤチダモが生み出す、はっきりと浮かび上がる明瞭な木目模様は、空間に自然のリズムを感じさせ、見た目にも高級感を与えてくれます。その美しさは、単に視覚的な装飾性にとどまらず、家具に用いた際の素材感や佇まいに深みをもたらしてくれます。
淡く白っぽい木肌と滑らかな肌触り
オークやメープルなど白い木肌をもつ白木材。同様に淡く白っぽい木肌を持つタモもナチュラルテイストの家具や北欧スタイルのインテリアとの相性がとても良く、お部屋の雰囲気を明るくしてくれます。天然木ならではの経年変化はありますが、比較的緩やかなので長く雰囲気を保つことも。またその滑らかな肌触りの良さから楽器の材料としてもよく使用されます。
弾力性に富んでいながらも硬くて丈夫、衝撃を吸収しやすい
強い力を加えてもその弾力性の高さによって折れることなく「たわむ」ことから「タモ」と呼ばれるようになったという言い伝えがあるように、単に硬いだけではなく、弾力性が高く衝撃を吸収しやすいのもタモの特徴。そのような性質を生かし、野球のバットやラケット、スキーの板などスポーツ用品にもよく使われます。一方でその硬さと強度の高さから加工には高い技術を要するという一面も。
ますます希少性が高まる国産のタモ材
日本では本州北中部や北海道、国外では中国やロシアなどにも生育しているタモですが、国産材の流通は年々減少傾向にあり、さらに昨今の世界情勢によりロシアからの輸入制限がかかっていることで希少性が高まっています。ウッドショック以降、あらゆる木材の供給が不安定になっていますが、タモも同様に今後の動向が気になるところです。
このように美しい木目と耐久性、希少性の高さから注目のタモ材。白木の雰囲気を生かしたナチュラルインテリアを志向される場合はぜひ候補として検討してみてください。
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