ウォールナット材の経年変化について

「経年変化」とは時間の経過に伴って生じる素材の性質の変化のこと。時間の経過と共に…という訳ですから、新しいものが古いものに劣化していくと捉えることもできますが、最近は「エイジング」などと表現され、肉やワイン、デニムや革製品のように、その変化自体を熟成と捉えて楽しむ方も増えています。

天然木の場合は使い込むほどに風合いが増したり、色味が変わったりするのですが、総じて木の色が日焼けして濃くなるというイメージが強いかと思います。ただこれも実は樹種によってさまざまで、ウォールナットの場合はむしろ色が明るく変化します。

ウォールナットといえば、高級感溢れる紫がかった独特の焦げ茶色が特徴ですが、これは木の内部に含まれるフェノール酸化酵素という物質の影響によるもの。しかし時間の経過と共に今度は紫外線の影響を受け、明るい茶褐色へと変わっていく。その変化はまるで、若くてやや棘のある飲み口のワインが、熟成してまろやかになっていく変化を見ているようです。また油分を含んだ木肌は、日々人の手が触れ続けることで、ますます艶やかに。使い込むほどに風合いが増すと言われるのはそのためです。

ブラックチェリーと同様に経年変化が大きいことでも知られるウォールナット。その変化は使い手や環境により千差万別。家に迎えたウォールナットの家具が年月を重ねるごとに家ごとの色合いや風合いへと変わっていく。それがまた家具への愛着へと繋がっていくのではないでしょうか。